Les faisceaux de fibres optiques sont des supports de communication qui transmettent des signaux optiques par réflexion interne totale, principalement composée de dioxyde de silicium. Leur structure est constituée d'une âme en fibre, d'une gaine et d'une gaine en plastique, leur permettant de se plier sans se casser. Ils sont classés par mode de transmission en monomode-(8-10μm de diamètre) et multimode (15-50μm), et après encapsulation, ils forment un câble optique résistant à l'environnement. Le signal optique est généré par une diode électroluminescente (DEL) ou un laser, et le dispositif de réception à l'autre extrémité utilise un élément photosensible pour détecter le signal. Ils présentent une large bande passante, une faible perte de transmission (inférieure à 0,2 dB/km) et une résistance aux interférences électromagnétiques, ce qui les rend adaptés aux communications longue distance.
Ce matériau est largement utilisé dans les réseaux fédérateurs de communication, les câbles optiques sous-marins et les déploiements de fibre-jusqu'à-la maison-(FTTH).
Dans le domaine médical, ils sont utilisés pour l’imagerie endoscopique et la chirurgie au laser ; dans le domaine industriel, ils sont utilisés dans la fabrication de capteurs de pression et de température. Les processus de fabrication englobent des technologies de préformes telles que la méthode du tube-tige, la méthode du double-creuset et le PCVD. La fibre optique et le câble du Yangtze (YOFC) ont atteint des longueurs d'étirage de tige unique- dépassant 10 000 kilomètres à l'aide des processus OVD et VAD. Les nouvelles technologies telles que la fibre optique à noyau creux-ont dépassé la limite de perte de 0,1 dB/km et sont appliquées à la transmission à faible-latence dans les lignes dédiées au secteur financier.
