Les fibres optiques utilisent le principe de réflexion interne totale. Leur noyau est un filament de verre hautement transparent, entouré d'une gaine externe avec un indice de réfraction beaucoup plus faible. Ainsi, la lumière entrant dans le cœur ne peut voyager le long de la fibre que par réflexion interne totale à l'interface entre le cœur et la gaine, et est donc piégée dans le cœur par la gaine. Bien que la perte de lumière se produise dans n'importe quel milieu en raison de l'absorption et de la diffusion, des mesures peuvent être prises pour réduire cette perte sur de longues distances. Celles-ci incluent l'utilisation de verre de silice ultra-pur pour réduire les impuretés dans la fibre ; maximiser l'uniformité structurelle du verre ; et l'utilisation de lasers à longue longueur d'onde - pour la transmission afin d'améliorer l'efficacité de la transmission de la fibre.
Les fibres optiques ont des applications importantes dans la science et la technologie modernes. Ils constituent un matériau crucial dans les technologies de communication modernes et démontrent également des performances remarquables dans le domaine médical.
